Hammon kritisiert die „schlechte“ Leistung der Aces bei der 27-Punkte-Niederlage

Becky Hammon, Trainerin der Las Vegas Aces, äußerte sich scharf über die Leistung ihres Teams bei der 81:54-Niederlage gegen die Indiana Fever am Donnerstagabend und nannte es „eines der schlechtesten Spiele, die ich je gesehen habe“.

Die Fever, die am Dienstag das Finale des Commissioner’s Cups gegen Minnesota gewonnen hatten, beendeten damit eine 16 Spiele andauernde Niederlagenserie gegen die Aces, die bis ins Jahr 2019 zurückreichte. Indiana musste zwar das vierte Spiel in Folge auf Guard Caitlin Clark (Leistenverletzung) verzichten, doch die Offensive, angeführt von Kelsey Mitchell mit 25 Punkten, war weiterhin stark.

Bei Las Vegas war es umgekehrt: Die Mannschaft traf 26,2 % ihrer Würfe. A'ja Wilson war mit 29 Punkten der einzige Spieler der Aces, der zweistellig punktete;Jackie Young war mit sechs Punkten die Zweitbeste. Wilson traf 9 von 18 Würfen, die übrigen Aces insgesamt 7 von 43.

„Es zeugt von völliger Unprofessionalität, mit so viel Aufwand hierher zu kommen“, sagte Hammon über die Aces, die mit 8:9 den fünften Platz in der Western Conference belegen. „Sie haben gestern im Training deutlich besser gespielt. Ich weiß nicht, wie man vor 20.000 Zuschauern auf der Tribüne so auftreten kann. Das ist der schlechteste Offensivabend, den ich je erlebt habe, seit ich in den letzten vier Jahren hier bin.“

Hammon war mit der Verteidigung der Aces, die die ganze Saison über Anlass zur Sorge gab, nicht zufriedener. Auf die Frage nach dem größten Problem nannte er die vielen zugelassenen Layups.

„Sie waren die ganze Nacht im Strafraum und haben bergab Korbleger gemacht“, sagte Hammon. „Ich habe keine wirkliche Antwort. Es fehlte einfach an Einsatz und Konzentration. Ich dachte, sie würden uns packen und festhalten, also ist es ein Rugbyspiel. Meine Mannschaft will nicht Rugby spielen, also bekommen wir den Arsch aufgerissen. Wenn sie diese Körperlichkeit zulassen, muss man sich wehren. Meine Mannschaft muss sich steigern und dieser Körperlichkeit standhalten, Punkt.“

„Ein Team ist wankelmütig, das andere nicht. Ein Team hinkt drei Schritte hinterher, das andere nicht. Sie haben alle 50/50-Bälle. Sie haben uns in jeder Hinsicht den Arsch aufgerissen. Da ist einfach nichts zu machen. Es ist eines der schlechtesten Spiele, die ich je gesehen habe.“

Wilson, der amtierende MVP der Liga, räumte die Inkonsistenz der Aces in der Verteidigung ein.

„Die Offensive wird hier und da mal schlecht sein, das gehört einfach zum Spiel“, sagte Wilson, die während der Pressekonferenz nach dem Spiel einen Eisbeutel auf ihrer rechten (nicht wurffähigen) Schulter trug. „Aber die Verteidigung müssen wir wirklich verstehen und uns richtig ins Zeug legen. Unsere Verteidigung muss zehnmal besser sein.“

Wir werden wieder filmen. Das Schöne an unserer Liga ist, dass wir einen weiteren Tag, ein weiteres Spiel haben, um uns zu verbessern. Manchmal zeigen wir Großartiges, manchmal zeigen wir Mist. So sind Meisterschaftsteams nicht. Also müssen wir wieder in die Spur kommen. Wir müssen uns jetzt mehr denn je aufeinander verlassen. Ich werde keinen meiner Teamkollegen den Kopf hängen lassen, denn sie sind viel zu gut.

Hammon und die Aces haben die ganze Saison über ihre Höhen und Tiefen gesprochen. Am Sonntag beendeten die Aces die sechs Spiele andauernde Siegesserie der Phoenix Mercury , dem stärksten Team der Liga. Las Vegas erzielte in den fünf Spielen vor Donnerstag mindestens 80 Punkte und erreichte eine Bilanz von 3:2.

„Wenn ich wüsste, was auf mich zukommt, könnte ich mich besser vorbereiten“, sagte Hammon über die Spielweise ihres Teams. „Wir fahren nach Phoenix. Das war schon zu Beginn des Abends das beste Team der Liga, und wir haben vier Viertel solide gespielt. Heute Abend haben wir ein drittes Viertel gut hinbekommen, und ansonsten waren es drei Viertel voller Mist. Die Offensive war Mist, die Defensive Mist. Und irgendwann muss man sagen, dass das eher unser Ding ist, weil es gegen mehrere Gegner passiert ist.“

„Sie wollten es einfach mehr als wir, und ich finde, das ist das Verstörendste, wenn andere es mehr wollen als man selbst. Denn das erfordert Mühe und Herzblut.“

Die Aces gewannen 2022 und 2023, Hammons ersten beiden Saisons in Las Vegas, die WNBA-Titel. Letzte Saison erreichten sie das Halbfinale, wo sie gegen den späteren WNBA-Champion New York verloren. Doch diese Saison war eine Achterbahnfahrt.

Sechs der neun Niederlagen der Aces in dieser Saison waren zweistellig, darunter eine 27-Punkte-Niederlage gegen die Golden State Valkyries am 7. Juni und eine 20-Punkte-Niederlage gegen die Seattle Storm am 25. Mai.

Hammon wurde gefragt, was die Aces tun können, um ihre Beständigkeit zu verbessern.

„Vielleicht müssen wir etwas ändern, die Startaufstellung verändern“, sagte Hammon. „Als Trainer ist es wirklich schwer zu wissen, welches Team an einem bestimmten Abend auf uns zukommt. Wenn ich wüsste, welche Knöpfe ich drücken muss, um sicherzustellen, dass unsere Leistung jeden Abend angemessen ist, würde ich diese Knöpfe drücken.“

„Das ist kein Knopf, den ich drücken möchte, wenn ich den Motor starten muss. Man muss mit laufendem Motor kommen … mit durchgetretenem Gaspedal. Wir hätten fünf oder sechs Spiele mehr gewonnen, wenn wir nur härter gespielt hätten. So vergeht eine Saison wie im Flug. Wenn wir uns nur mehr anstrengen würden, würden wir mehr Spiele gewinnen.“